Raków má za sebou úspešné obdobie a každý rok patrí v poľskej Ekstraklase medzi najlepšie tímy. Od roku 2020 získal titul, dvakrát Poľský pohár a dva razy triumfoval aj v zápase o poľský Superpohár.

„Raków je určite jedno z ťažších mužstiev, ktoré sme mohli dostať. Je to veľmi náročný súper, ktorý je uplynulé roky na špici Ekstraklasy, a navyše má kormidelníka, ktorý sa stal za posledné roky niekoľkokrát trénerom roka v Poľsku. Rovnako tak káder oplýva veľkou kvalitou s hráčmi z Južnej Ameriky. Bude to teda silná previerka,“ povedal tréner Pavol Staňo aj ohľadom svojho náprotivka Mareka Papszuna.

Tento tím dobre poznajú aj slovenskí fanúšikovia. Pred troma rokmi vyradil v 3. predkole EKL Spartak Trnava.

„Pre nás to znamená veľkú výzvu zmerať si sily s jedným z najlepších poľských mužstiev. My chceme hrať náš futbal a uspieť naším štýlom. Už som zažil v hráčskej kariére veľa zápasov, kedy favorit nedokázal potvrdiť svoju úlohu. Pravda leží na ihrisku. Nie sme alibisti a chceme sa zdravo pobiť o postup,“ dodal Staňo.

Jeho tím sa stretne s Rakówom premiérovo. Doposiaľ Žilina nastúpila na európskej scéne proti poľskému súperovi len raz, keď v roku 1997 remizovala v Pohári Intertoto s Odrou Wodzislaw Šlaski 0:0.

Šošoni sú pred zápasom dobre naladení. Zdroj: Facebook/MŠK Žilina

Žilinčania začínajú na pôde súpera a do odvety si chcú preniesť výsledok, ktorý by im dával šancu pobiť sa doma o postup.

„Je to dvojzápas. V ňom nikdy nejde o náhodu, ale je potrebné ukázať kvalitu. Vždy potrebujete potvrdiť výsledok z prvého zápasu aj v odvete. Mestá Žilina a Čenstochová od seba nie sú až tak vzdialené, preto verím, že to priláka aj fanúšikov na tribúny. Pevne dúfam v to, že tých našich potešíme, štadióny sa zaplnia a šošoni vytvoria atmosféru, pretože to nás môže vzpružiť a povzbudiť. Všetci chceme pokračovať v Európe viac ako len v 2. kvalifikačnom kole,“ vyhlásil tréner MŠK.

Účastník hlavnej fázy Ligy majstrov zo sezóny 2010/11 sa dostal cez 2. predkolo naposledy v ročníku 2021/22, keď nestačil v play-off o skupinovú fázu EKL na Jablonec (0:3, 1:5).

Žlto-zelení sa naposledy predstavili v Európe pred dvoma rokmi, v 2. predkole KL však nestačili na KAA Gent (1:5 a 2:5) a zo súťaže vypadli.

Staňo nedávno nahradil na lavičke tímu Petra Rumana, Čech skončil v klube v polovici júla. Z piatich zápasov v príprave tak stihol Staňo odkoučovať len dva. Aj preto ešte hľadá ideálne zloženie základnej zostavy.

Žilina prehrala v prípravnom období so Zlínom 2:3, s Karvinou 1:3 a Rapidom Viedeň 2:5, to už pod Staňovým vedením. Na úvod prípravy zdolala v júni Olomouc 2:0, ale na záver podľahla Grazu 1:3.

„Pre nás je základná zostave stále otvorená, povedal som aj chalanom, že o ňu môžu bojovať do posledného dňa. Kto ma pozná, vie, že sa nebojím zmien. Šancí na góly sme mali relatívne veľa, dalo sa ich streliť viac a výsledok by bol priaznivejší. Verím, že si to chalani pošetrili na Raków,“ uviedol tréner po uplynulom zápase.

Stretnutie v Poľsku začína o 21.00 a budú ho viesť arbitri z Portugalska, ako hlavný Fabio Verissimo.