Informáciu o jej vymenovaní ministrom Borisom Suskom s účinnosťou od prvého decembrového dňa zverejnilo Ministerstvo spravodlivosti Slovenskej republiky na svojom webovom sídle.

Predsednícka pozícia na žilinskom Okresnom súde sa uvoľnila po tom, čo sa doterajší predseda Peter Hrnčiar k 1. júnu vzdal funkcie. Do výberového konania sa popri Gabriele Panákovej prihlásila aj Marcela Dolníková Žabková.

Výberové konanie sa uskutočnilo v polovici septembra formou ústneho pohovoru päťčlennej výberovej komisie s uchádzačkami. Výberová komisia po vypočutí obe uchádzačky označila za úspešné a následne jej členovia pomerom hlasov 4:1 umiestnili na prvé miesto Panákovú.