Hokejový klub Vlci Žilina získal do svojich zadných radov výraznú posilu. Do tímu sa v uplynulých dňoch pripojil 35-ročný obranca Oldrich Kotvan, držiteľ slovenského aj českého majstrovského titulu a bývalý reprezentant. Klub si od neho sľubuje najmä dôraz, skúsenosti a líderské schopnosti.

Bohatá kariéra doma aj v zahraničí

Rodák zo Skalice, ktorý hokejovo vyrastal v Trnave, má za sebou pestrú kariéru. Po pôsobení v zámorských juniorských súťažiach sa presadil najmä v českej extralige. V drese Zlína získal v sezóne 2012/13 striebro a o rok neskôr aj český majstrovský titul. Neskôr obliekal dresy Mladej Boleslavi, Liberca či Karlových Varov.

Na Slovensko sa vrátil v sezóne 2020/21, keď pomohol Zvolenu k majstrovskému titulu. Nasledovalo pôsobenie v Poprade, kde patril medzi lídrov mužstva. V aktuálnej sezóne začal v Liptovskom Mikuláši, no po 17 zápasoch sa s klubom dohodol na ukončení zmluvy. Na konte má aj 18 štartov za slovenskú reprezentáciu.

Zdroj: Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Počas kariéry ste zažili český aj slovenský titul. Ako sa podľa vás líši mentalita a štýl tímov, ktoré dokážu zájsť až na vrchol, a čo z toho chcete priniesť do kabíny Vlkov?

„Partia je najdôležitejším faktorom fungovania tímu – aby bol ako rodina, kde sa jeden postaví za druhého. Hokejovo je dôležité mať vyrovnané štyri lajny, ktoré plnia svoju rolu na sto percent. Keď každý prijme svoju úlohu, je to veľký krok k úspechu, či už pre trénera, alebo celý tím.“

Spomínali ste, že na trénera Milana Bartoviča aj na fungovanie klubu ste počuli iba chválu. Čo vás po prvých dňoch v Žiline najviac prekvapilo alebo zaujalo?

„Ešte som toho veľa nestihol, ale zázemie aj vzájomný rešpekt medzi hráčmi a trénerským štábom na mňa urobili veľmi dobrý dojem. Hovorím, som tu zatiaľ krátko, takže sa to ťažko hodnotí, no pracovitosť z oboch strán je obrovská.“

Milan Bartovič. Zdroj: Vlci Žilina/Daniel Stehlík

V tíme už máte viacerých známych spoluhráčov z minulosti. Ako veľmi pomáha, keď prichádzate do prostredia, kde už máte vybudované vzťahy?

„Áno, poznám pár chlapcov, ale aj keby som nikoho nepoznal, nerobí mi to problém – už mám niečo za sebou a nikdy som nemal problém zapadnúť do kolektívu. Mám rád srandu a nejaké to podpichovanie, ktoré vždy časom príde – je to také hokejové, čomu by možno veľa ľudí ani nerozumelo (smiech).“

V Poprade aj Zvolene ste patrili medzi lídrov mužstva. Ako vnímate očakávania, že túto rolu prevezmete aj u Vlkov, a čo pre vás osobne znamená byť lídrom?

„Myslím, že moja rola u Vlkov bude trochu iná ako v predošlých rokoch. Prichádzam do rozbehnutého tímu, ktorý už má svoje štandardy, a určite budem musieť makať a potvrdiť svoju kvalitu, aby som sa dostal do zostavy a bol prínosom. Budem sa snažiť naplniť to, čo odo mňa tréner bude chcieť.“

Fanúšikovia Vlkov sú známi silnou podporou z tribún. Tešíte sa na prvý zápas pred žilinským publikom? Čo by ste im chceli ukázať hneď od začiatku?

„Samozrejme, teším sa a bude to trošku aj pikantné, keďže hráme proti Mikulášu. V piatok nás ešte predtým čaká Slovan – nejaký čas som nehral, nebol som týždeň vôbec na ľade, takže teraz makáme a doháňame. Cítim sa však komfortne pripravený, len sa potrebujem trochu rozohrať. Fanúšikom chcem ukázať svoju kvalitu, tvrdosť aj hokejovosť, ktorá sa nezabúda. Dúfam, že naplním očakávania klubu a na fanúšikov sa veľmi teším,“ uzavrel v našom rozhovore obranca Vlkov, Oldrich Kotvan.