Črevný mikrobióm tvoria miliardy mikroorganizmov, ktoré zohrávajú významnú úlohu pri fungovaní ľudského organizmu. Hoci mnohým môžu baktérie, vírusy či kvasinky znieť skôr hrozivo, podľa Martina Harantu sú pre naše zdravie nevyhnutné.

„Sme zakladatelia firmy a v rámci výskumu sa zaoberáme črevným mikrobiómom, čo sú mikroorganizmy, ich gény a prostredie a teda v tomto prípade tráviaci trakt. Či už sú to baktérie, vírusy, kvasinky, plesne alebo prvoky. Znie to síce strašne, ale všetko je to veľmi dôležité pre naše zdravie," hovorí Haranta.

Podľa neho ide o jednu z najdynamickejšie rastúcich vedeckých disciplín.

„Po genetike je to druhá najrýchlejšie rastúca oblasť biologických vied. Aby si to človek vedel predstaviť, štúdií, ktoré mali v názve probiotikum, bolo do roku 2024 približne 40-tisíc. Len za rok 2024 ich pribudlo sedemtisíc. To penzum vedomostí je obrovské."

Aj preto spoločnosť iProbio kladie dôraz na medzinárodnú spoluprácu. Je organizátorom jednej z najväčších vedeckých konferencií na svete zameraných na probiotiká, prebiotiká a mikrobióm.

„Každý rok sa stretávame s európskou aj svetovou špičkou. Do Európy príde približne 400 odborníkov, pričom asi stovka cestuje až z Japonska alebo Kórey."

Každá baktéria má inú úlohu

Haranta upozorňuje, že probiotiká nemožno vnímať ako univerzálny produkt.

„Každá baktéria, ktorá sa dá použiť, má na človeka iný efekt. Nefunguje to tak, že lekár vám povie, aby ste si išli kúpiť probiotiká, vy si kúpite hocijaké a budú fungovať. Je dôležité, aká baktéria, za akým účelom a v akom množstve bola testovaná."

Rozdiely medzi jednotlivými bakteriálnymi kmeňmi sú podľa neho zásadné.

„Jedna sa testovala na zníženie cholesterolu, druhá na podporu pri hnačkových stavoch, ďalšia na imunitu, iná pri atopickom ekzéme či pri bakteriálnej vaginóze. Ten efekt je totálne rozdielny."

Práve preto firma hovorí o cielenej modulácii mikrobiómu.

„Využívame konkrétne baktérie, ktoré testujeme na účel, ktorý chceme dosiahnuť. Máme produkty na funkčné poruchy trávenia, sezónnu imunitu, alergie, kardiovaskulárny systém aj ženské zdravie. Primárne nám ide o cielené zásahy do mikrobiómu tak, aby sme dosiahli cielený benefit."

Výskum z Kysúc s európskymi partnermi

Hoci spoločnosť sídli v Čadci, jej výskum sa opiera o spoluprácu so slovenskými aj zahraničnými pracoviskami. „Sme firma z Čadce, ale máme dobré vzťahy po Európe a dajú sa tu robiť relatívne zaujímavé veci. Hlavnú infraštruktúru na výskum využívame na Univerzite Komenského v Bratislave a na Lekárskej fakulte v Martine. Spolupracujeme aj s Nemcami, Holanďanmi a Talianmi."

Cieľom spoločnosti je zároveň dobudovať vlastné výskumné zázemie.

„Veríme, že sa nám v dohľadnej dobe podarí získať projekt a dobudovať potrebnú infraštruktúru." iProbio organizuje aj celoeurópsku startupovú súťaž zameranú na mikrobióm – Microbiome Explorer Challenge. „Je veľmi dôležité zostávať v kontakte s medzinárodným prostredím. Veľmi to zvyšuje úroveň, keď sa môžeme porovnávať s najlepšími na svete."

Probiotiká nie sú to isté ako prebiotiká

Firma vyrába probiotiká aj prebiotiká. Rozdiel medzi nimi je podľa Harantu zásadný.

„Probiotiká sú živé mikroorganizmy. Prebiotiká sú určitý druh vlákniny alebo polyfenoly. Sú to látky rastlinného pôvodu, ktoré väčšinou obsahujú ovocie a zelenina. Nie sú ešte také známe, ale majú extrémne zaujímavé účinky na ľudí a v blízkej budúcnosti sa o nich bude veľmi veľa hovoriť."

Mýty o probiotikách pretrvávajú

Haranta zároveň upozorňuje, že vývoj poznatkov je taký rýchly, že sa v ňom nestíha orientovať ani odborná verejnosť. „Je to oblasť, ktorá sa extrémne rýchlo mení a je extrémne komplikovaná. Očakávať od lekára, ktorý má denne odliečiť 60 pacientov, že sa bude podrobne zaoberať mikrobiológiou črevnej mikrobioty, je nemožné."

Podľa neho sa preto aj medzi odborníkmi objavujú zastarané tvrdenia.

„Je na nás, aby sme vysvetľovali, aký je svetový štandard a čo znamená definícia probiotík. Aby sa nám nestávalo, že aj významní vedci tvrdia, že v bryndzi alebo kyslej kapuste sú probiotiká. To je nezmysel a popiera to základnú definíciu, ktorá bola stanovená pred 25 rokmi. Keď sa v tom neorientuje odborná verejnosť, laická verejnosť je úplne bez šance." Aj preto sa spoločnosť snaží zákazníkom vysvetľovať, že jednotlivé produkty sú určené na konkrétne zdravotné problémy a ich účinky sú podložené testovaním.

„Keď si človek kúpi probiotikum na určitý problém, malo by byť testované práve na tento problém."

Haranta na záver dodáva, že spätná väzba od zákazníkov je zatiaľ veľmi pozitívna. „Robili sme aj spotrebiteľské štúdie a spokojnosť bola veľmi vysoká."