Hokejový klub Vlci Žilina informoval na svojom oficiálnom webe o ďalšom významnom úspechu. Žilinčania v stredu 4. februára večer triumfovali vo finále JOJ Šport Slovenského pohára v Humennom, kde zdolali domácich Levov 5:2 a získali už štvrtú trofej od obnovenia súťaže v roku 2021. Z piatich finálových stretnutí tak prehrali jediné.

Rýchly náskok a kontrolovaný záver

Hoci Vlci pred finále neprežívali ideálne obdobie, v posledných piatich dueloch zvíťazili iba raz a trápili sa aj s absenciami v obrane, na horúcej pôde jedného z najlepších tímov TIPOS SHL predviedli koncentrovaný výkon. Do polovice stretnutia si vybudovali až štvorgólový náskok, ktorý už nepustili z rúk.

Víťazstvom si zabezpečili nielen cennú trofej, ale aj miestenku do budúcoročného Kontinentálneho pohára a finančnú prémiu 33-tisíc eur: „Náš plán bol odskočiť Humenčanom gólovo hneď od začiatku a najmä nepustiť ich do vedenia. Ak by sa k ich výkonu pridalo aj domáce publikum, bolo by to pre nás náročné. Našťastie sa nám to podarilo, aj keď opäť sa nám stalo, že sme po našich góloch rýchlo inkasovali. Víťazstvo sme si však postrážili a tešíme sa z neho,“ uviedol pre web klubu útočník Patrik Koyš, najdlhšie pôsobiaci hráč v žilinskom tíme, ktorý bol pri všetkých finálových účastiach Vlkov.

Koyš zároveň verí, že úspech môže mužstvo nakopnúť: „V Slovenskom pohári sme silní a veríme, že nám to pomôže do ďalšieho priebehu sezóny. Trošku sme sa trápili v poslednom období a veríme, že vybojovaná trofej nás nakopne k lepším výkonom.“

Zdroj: SZĽH/Peter Jesenský

Kotvan získal trofej hneď pri premiére

Veľkú radosť mal aj obranca Oldrich Kotvan, ktorý prišiel do Žiliny len pred mesiacom. Vo finále podal výborný výkon a stal sa hráčom zápasu na žilinskej strane: „Konečne sa mi podarilo ukázať, čo je vo mne. Herne som sa zatiaľ trápil, ale vydarený duel, či akcia pridá hráčovi na sebadôvere. Dúfam, že budem svoje výkony naďalej zlepšovať. Ocenenie je pre mňa česť, takisto, ako zisk pohárovej trofeje s tímom,“ povedal 35-ročný bek.

Kotvan si po návrate zo zahraničia postupne pripísal všetky tri významné slovenské klubové trofeje – majstrovský titul a Pohár Vladimíra Dzurillu so Zvolenom (2021), Pohár Dušana Pašeka s Popradom (2024) a teraz aj Slovenský pohár s Vlkmi.

Zdroj: SZĽH/Peter Jesenský

Pohár má svoje výhody aj úskalia

Vlci Žilina sú jedným z mála tipsportligových klubov, ktoré sa pravidelne zapájajú do Slovenského pohára. Podľa riaditeľa a generálneho manažéra klubu, Františka Skladaného, je dôvodov nízkej účasti tímov z najvyššej súťaže viac: „Môže za to niekoľko faktorov. Jeden je termínová listina, s ktorou by, podľa nás, mal zväz prísť skôr, ako si kluby dohodnú predsezónne prípravné zápasy. Druhý je určite otázka financií. Niektoré kluby nevidia zmysel hrať pohár pre jeho finančnú náročnosť. Zväz by mal myslieť aj na túto stránku súťaže,“ uviedol Skladaný.

Zároveň však zdôraznil, že Žilina si súťaž váži: „Pre hráčov je to možnosť odohrať súťažný zápas, pre kluby z najvyššej súťaže zase šanca priniesť dobrý hokej aj do miest, kde sa nehrá extraliga. Pre mňa ako manažéra je zase dôležité vidieť, s akým nastavením idú hráči do pohárového zápasu. Hráč by mal byť pripravený na každý tréning, či zápas. Veľakrát nám výkon hokejistu či celého tímu v pohári odhalí nielen jeho plusy, ale aj zlé stránky, na ktoré vieme potom zareagovať.“