Nový dres, nový tím, nová sezóna a nová veľká kapitola. Nela Lopušanová vstupuje do ďalšej etapy svojej hokejovej kariéry. Osemnásťročná Žilinčanka už patrí do kádra University of Wisconsin a pripravuje sa na premiérovú sezónu v prestížnej NCAA. Jej mama Slávka Lopušanová sa s fanúšikmi podelila aj o fotografiu dcéry v novom drese.

Pre Nelu je to významný okamih. Po rokoch strávených v zámorí prichádza do jedného z najúspešnejších programov ženského univerzitného hokeja v Spojených štátoch. Wisconsin ju zaradil do svojho kádra pre sezónu 2026/2027. Na drese bude nosiť číslo 18.

A nejde o hocijaký tím. Wisconsin v marci tohto roka získal už svoj deviaty titul NCAA, keď vo finále zdolal Ohio State 3:2. Zároveň sa stal prvým tímom od rokov 2017 a 2018, ktorý dokázal ženský titul NCAA obhájiť. Deväť prvenstiev je zároveň najviac v histórii ženského univerzitného hokeja v USA.

Nela tak vstupuje do prostredia, kde sa úspech neočakáva iba raz za čas. Wisconsin má za sebou mimoriadne silné obdobie a jeho hráčky pravidelne získavajú pozornosť aj na profesionálnej úrovni.

Dôkazom je tohtoročný draft PWHL. V júni 2026 bolo v prvom kole vybraných až päť bývalých hráčok Wisconsinu. Caroline Harvey dokonca ako prvá hráčka Wisconsinu v histórii obsadila prvé miesto draftu. Univerzita zároveň uvádza, že jej program má medzi ženskými tímami NCAA najvyšší počet hráčok vybraných v prvom kole PWHL draftu.

Pre Nelu je to preto ďalší dôležitý krok v prostredí, ktoré jej môže ponúknuť každodenný kontakt s elitným univerzitným hokejom.

Wisconsin pri jej predstavení vyzdvihol jej skúsenosti zo slovenských reprezentačných turnajov. V oficiálnom profile ju opisuje ako hráčku s kreativitou, schopnosťou hrať vo všetkých troch pásmach a vysokým hokejovým IQ. Zároveň pripomína jej úspechy na medzinárodnej scéne, kde bola dvakrát najužitočnejšou hráčkou MS do 18 rokov.

Sama Nela už skôr vysvetľovala, prečo si vybrala práve Wisconsin. Láka ju atmosféra, fanúšikovia, komunita aj úspešná história programu. Jej snom bolo obliecť si dres Badgers a videla, koľko kvalitných hráčok cez tento program prešlo.

Žilinčanka má za sebou navyše výnimočný rok. Na tohtoročných MS hráčok do 18 rokov vyrovnala historický rekord v počte gólov a bodov na jednom turnaji – zaznamenala 22 gólov a 33 bodov. V auguste sa zároveň už tretíkrát stala slovenskou hokejistkou roka.

Teraz však všetko začína odznova.

Nová kabína. Nové spoluhráčky. Nový dres.

A predovšetkým prvá sezóna medzi univerzitnou elitou.

Prvý ostrý test čaká Nelu už 25. septembra, keď Wisconsin otvorí sezónu dvojzápasom na ľade St. Lawrence v meste Canton v štáte New York. Druhý duel je na programe o deň neskôr.

Pre slovenský a najmä žilinský hokej tak prichádza ďalšia chvíľa, keď bude pozornosť smerovať za oceán. Na ľade Wisconsinu bude v novom drese s číslom 18 aj dievča zo Žiliny, ktoré má pred sebou jednu z najväčších výziev svojej doterajšej kariéry.

Nový dres už má. Teraz prichádza čas ukázať, čo v ňom dokáže.