Nitra ako známy a silný protivník

Žilinskí hokejisti narazia v tohtoročnom semifinále Tipos extraligy na obhajcu titulu z Nitry. Tento postup je pre klub spod Dubňa len tretí v histórii, no hráči sú odhodlaní zabojovať o postup do finále aj napriek silnému súperovi.

V minulosti sa ich cesty skrížili v semifinále aj vo štvrťfinále, pričom bilancia v týchto zápasoch je zatiaľ neúprosná - z doterajších troch sérií vyhrala Nitra dvakrát. Po ôsmich rokoch sa však opäť stretnú vo vyraďovacej fáze, pričom Vlci veria, že tentoraz zlomia nepriaznivú sériu.

Ilustračné foto. Zdroj: DOXXbet Vlci Žilina/Daniel Stehlík

História vzájomných súbojov

Ich prvé stretnutia v play-off sa datujú do sezóny 2005/06, keď si Žilina s Nitrou merala sily v semifinále. „Nitra vtedy vyhrala základnú časť, Žilina vstúpila do play–off až zo šiesteho miesta. Do semifinále vstupovali „corgoni“ ako favoriti, ale žilinský tím okolo kapitána Romana Kontšeka dokázal nájsť na nich účinnú protizbraň. Prvý zápas sa síce skončil vysokým víťazstvom Nitranov 6:2, v druhom však dokázala Žilina vyhrať 3:2 po predĺžení. Rovnakým výsledkom sa skončil aj tretí súboj, už na našom ľade. Doma sme dokázali vyhrať aj štvrtý zápas a po víťazstve 2:1 sa séria sťahovala naspäť do Nitry. Tá dokázala v domácom prostredí zvíťaziť 3:2, ale bolo to v sérii naposledy. V Žiline sme zvíťazili tesne 1:0 a postúpili do finále. Naša cesta nakoniec skončila až titulom, keď sme zvíťazili v sérii 4:3 nad Popradom a mohli oslavovať premiérové a doposiaľ jediné prvenstvo v najvyššej slovenskej súťaži,“ konkretizovali zástupcovia klubu spod Dubňa na oficiálnom webe.

Ďalšia séria sa konala až o dekádu neskôr. Nitrančania vtedy zvíťazili vo štvrťfinále proti Žiline po jednoznačnom výsledku 4:0 na zápasy, pričom postúpili do semifinále a neskôr aj vyhrali titul. Corgoni a Vlci na seba narazili ešte raz, a to hneď v nasledujúcej sezóne v semifinále. „Opäť to skončilo 0:4 na stretnutia, hoci aj teraz sme nepredali kožu úplne lacno. Vonku sme prehrali 0:5 a 2:3, doma 2:4 a 3:4. Napriek prehre a vypadnutiu sme sa aj tak tešili, pretože pre náš klub sa sezóna zapísala do histórie ziskom bronzových medailí,“ uviedli kompetentní zo žilinského klubu.

Ilustračné foto. Zdroj: DOXXbet Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Zlomia Vlci sériu porážok?

Tento rok sa vzájomné zápasy skončili vo všetkých prípadoch v prospech Nitry, ktorá ukázala svoju silu aj v základnej časti. Vlci však veria, že v play-off sa karta obráti a konečne zvíťazia. „Určite to vnímame, ale nechceme sa nejak nad tým zamýšľať, pripravujeme sa vyložene tou našou cestou. Rešpektujeme súpera, ale pripravujeme sa na tuhý boj a výbornú sériu. Máme sebavedomie, dobrú náladu, a to chceme dať aj do tej série,“ uviedol v našom rozhovore pred začiatkom semifinále hlavný kouč Vlkov, Milan Bartovič.

Prekvapením môže byť aj fakt, že tento rok je séria mimoriadne vyrovnaná. Žilina skončila v základnej časti na štvrtom mieste, zatiaľ čo Nitra bola tretia, takže boj o postup do finále bude určite napínavý.

Ilustračné foto. Zdroj: DOXXbet Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Očakávania a motivácia

Žilinskí Vlci predviedli vo štvrťfinále skvelý výkon, kde si poradili s Banskou Bystricou v piatich zápasoch. Naopak, Nitra musela bojovať v šesťzápasovej sérii s Popradom. Rovnako ako v minulosti, aj teraz sa fanúšikovia Žiliny tešia na vyrovnanú a tvrdú sériu, ktorá rozhodne o tom, kto sa prebojuje do veľkého finále.

Prvé dva zápasy semifinálovej série medzi DOXXbet Vlci Žilina a HK Nitra sa uskutočnia na ľade Corgoňov, a to už v piatok 4. a v sobotu 5. apríla o 18:00 hodine. Priamy prenos z oboch duelov si diváci môžu pozrieť aj na stanici JOJ Šport.