Poprad prehrával po dvoch zápasoch v Žiline 0:2, no následne vyhral štyri zápasy za sebou. Medzi štvoricu najlepších tímov sa dostali prvýkrát od roku 2021. Žilinčania nenadviazali na semifinálovú účasť z minulej sezóny a proti Popradu nezúročili lepšie postavenie v tabuľke po základnej časti (4.-5.). „Kamzíci“ začali sériu proti Žiline prehrami 0:3 a 1:4, následne však zvíťazili v štyroch zápasoch v sérii - 4:3, 2:1 pp, 4:1 a 2:1. Pred Popradom si postup do semifinále zabezpečili hráči Slovana Bratislava, ktorí zdolali Liptovský Mikuláš 4:0 na zápasy.

Hráči Žiliny nastúpili s cieľom odvrátiť koniec sezóny a v prvej tretine si vytvorili viacero sľubných príležitostí. V ofenzíve mali navrch, no Belányiho v nej neprekonali. Naopak, obranca Bodák 13 sekúnd pred prvou prestávkou otvoril skóre po prihrávke Majdana spoza bránky - 1:0. V 30. minúte bolo už 2:0 po tom, čo sa Majdan dostal za obranu hostí, efektnou zadovkou našiel Calofa, ktorý prekonal LaCouveea. Domáci držali dvojgólový náskok do 35. minúte, v ktorej Belányi nedosiahol na pokus Holendu od modrej čiary - 2:1. Duel sa aj naďalej hral vo vysokom nasadení, no tímy si dávali pozor na defenzívu. Hráči Popradu dokázali v tretej tretine ubrániť tesný náskok a počas hry hostí bez brankára Nauš uzavrel na konečných 3:1.

HK Poprad - Vlci Žilina 3:1 (1:0, 1:1, 1:0) Góly: 20. Bodák (Majdan, Cracknell), 30. Calof (Majdan, Lefebvre), 59. Nauš (Calof, Nemčík) - 35. Holenda (Dej, Baláž). Rozhodcovia: Hronský, Stano - Jedlička, D. Konc ml., vylúčení: 3:1 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 4233 divákov.

Žilina: LaCouvee - Gachulinec, Holenda, Korenčík, Chicoine, Pobežal, Miller, Vajko - Koyš, Korczak, Ranford - A. Bartovič, Walega, Dej - Vašaš, Galamboš, Beták - Kolenič, Baláž, Mucha - Juščák.

Konečný stav série: 4:2, pre Vlkov sa sezóna skončila.

Milan Bartovič, tréner Žiliny: „Dnes sme odohrali najlepší zápas v tejto sérii. Boli sme lepší po celý zápas. Náš tím výborne pracoval v základnej časti aj v play off. Mužstvo bolo na dnešný zápas výborne nastavené, no s jedným gólom ťažko zvíťazíme.“

Rastislav Dej, útočník, kapitán Žiliny: „Za dnešok si nemôžeme nič vyčítať, tvrdo sme pracovali. Poprad sme prevyšovali, no bolo to 2:0 pre nich. Poprad sa zatiahol, my sme sa naň tlačili. Sériu sme chceli vrátiť do Žiliny, žiaľ, nepodarilo sa nám to. Séria sa nezlomila dnes, ale v inom zápase.“