V utorok 15. apríla o 18:00 hodine sa v horúcej atmosfére vypredanej nitrianskej arény rozhodne o druhom finalistovi tohtoročného play-off. Žilinskí Vlci stoja pred poslednou a najťažšou prekážkou - rozhodujúcim siedmym zápasom semifinálovej série proti úradujúcemu majstrovi z Nitry. Po tom, čo dokázali otočiť sériu z nepriaznivého stavu 1:3 na 3:3, sú odhodlaní dokončiť obrat a zabezpečiť si miestenku vo finále.

Ilustračné foto. Zdroj: DOXXbet Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Sila kolektívu a mentálna odolnosť

Zápas číslo sedem býva vždy výnimočný - je to všetko alebo nič. Psychická odolnosť, fyzická pripravenosť a tímová súdržnosť zohrávajú väčšiu rolu než domáce prostredie. Vlci ukázali, že tieto atribúty v sebe majú. Sériu si natiahli vlastným úsilím, keď zlomili “čiernu ságu“ 12 prehier proti Nitre, a to rovno dvomi víťazstvami, doma aj vonku.

História im hrá do karát

Žilinskí fanúšikovia si na zápasy číslo 7 spomínajú v dobrom. Vlci ich v extraligovej histórii odohrali zatiaľ dva a oba skončili víťazne. „Prvý raz sa tak stalo v pamätnej majstrovskej sezóne 2005/06, kedy sme dokázali zvíťaziť v Poprade 4:1 a prvý a zatiaľ jediný raz v histórii klubu zdvihnúť nad hlavu majstrovskú trofej. V druhom prípade sa tak stalo v ročníku 2016/17. Vo štvrťfinále sme narazili na Zvolen a vyrovnanú sériu sme nakoniec v siedmom zápase, tentoraz na domácom ľade, ukončili výhrou 3:2 a postupom do semifinále. Opäť z toho bol úspech pre náš klub, ktorý sa tešil zo zisku bronzových medailí. Bol to, na dlhé roky, posledný žilinský úspech. V tejto sezóne sme ho už síce vyrovnali, dokonca ako nováčik, ale veríme, že vieme uloviť aj viac,“ uviedli zástupcovia klubu DOXXbet Vlci Žilina na oficiálnom webe.

Ilustračné foto. Zdroj: DOXXbet Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Skúsenosti a viera

Najdlhšie slúžiaci hráč Vlkov, Patrik Koyš, pozná silu rozhodujúcich zápasov veľmi dobre. „Celú sezónu je cítiť z nášho mužstva obrovský charakter. Naozaj fungujeme ako rodina a nie je to klišé. Ak by tu nebola taká partia, ktorá bojuje, ako bojuje, tak nie sme tam, kde sme. Pred piatimi rokmi chodilo na hokej v Žiline dvesto ľudí. Je krásne, čo sme spolu dosiahli. Ohromne sme sa zdvihli. Je vidno, že ľudia v meste majú hokej radi a uverili klubu,“ povedal po šiestom zápase s hrdosťou. Práve Koyš asistoval na víťazný gól Galamboša v predĺžení tohto zápasu.

V minulosti už zažil aj rolu favorita, teda vie, aký tlak leží na strane domácich. „Bol som v tejto situácii, kedy je váš tím favorit a hráte doma. V SHL sme pred dvoma sezónami hrali vo finále proti Humennému. Väčší tlak bude na našom súperovi. Dokázali sme z 1:3 vyrovnať na 3:3. Užívame si to a povedali sme si, že aj tento siedmy duel si ideme užiť. Nitra má obrovskú kvalitu, ale veríme si,“ doplnil skúsený útočník.

Ilustračné foto. Zdroj: DOXXbet Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Kľúčom bude kolektívny výkon

Hoci brankár Connor LaCouvée podáva skvelé výkony, tím si uvedomuje, že nemôže nechať všetko na ňom. „Nitra má veľmi silné úvody, naše preto musíme zlepšiť. Nemôžeme sa spoliehať, že Connor LaCouvée všetko uhasí za nás. Aj v šiestom zápase sme prvých desať minút neboli v hre, podržal nás Connor. Našťastie, súper veľa fauloval, mali sme presilovky a dostali sa na puk, čo nám trochu pomohlo,“ priznal Koyš. Jeho slová doplnil aj Peter Galamboš, autor zatiaľ posledného gólu v sérii: „Máme určitý herný plán, no vždy z neho na nejakú časť vypadneme. Treba ho stále dodržiavať na sto percent.“

Bez fanúšikov, no nie bez podpory

Keďže aréna v Nitre je vypredaná a pre fanúšikov Vlkov sa pre minulý incident a s ním spojené opatrenia miesto nenašlo, povzbudzovanie zostáva v rukách fanúšikov pri obrazovkách. Priamy prenos zo zápasu bude vysielať stanica JOJ Šport 1 od 17:30 hodiny.