Nová kapitola v Žiline

Milan Bartovič, vychovaný v Dukle Trenčín, bol v roku 1999 klub NHL Buffalo Sabres v 2. kole z 35. miesta. Po drafte sa presunul do zámoria, kde strávil sedem sezón, prevažne v nižších ligách, ale dostal sa aj do NHL. Za Buffalo a Chicago nastúpil dohromady na 50 zápasoch a zaznamenal 17 kanadských bodov za 3 góly a 14 asistencií.

V roku 2006 sa vrátil naspäť do Európy, kde v sezóne 2006/2007 hrával vo Švédsku za Malmö Redhawks a vo Švajčiarsku za ZSC Zürich Lions. Nasledujúci rok sa stal hráčom Liberca, kde pôsobil sedem sezón. Okrem toho krátko hral aj za Vítkovice v českej extralige. Medzi rokmi 2012 a 2016 obliekal dres Slovana Bratislava, kde dve sezóny pôsobil ako kapitán. V Slovane stanovil rekordy v počte gólov (40) a bodov (86) počas účasti v KHL.

V roku 2018 sa vrátil do svojho materského klubu a vo veku 37 rokov sa prvýkrát predstavil v najvyššej slovenskej súťaži. V sezóne 2019/2020, ktorá bola predčasne ukončená, odohral 45 zápasov s bilanciou 7 gólov, 11 asistencií, 66 trestných minút a 8 plusových bodov. Jeho najväčším úspechom je zisk striebornej medaily na majstrovstvách sveta 2012 v Helsinkách. Celkovo sa zúčastnil na piatich svetových šampionátoch a v roku 2014 reprezentoval Slovensko na ZOH v Soči. Dvakrát si zahral aj na majstrovstvách sveta hráčov do 20 rokov, kde v roku 1999 ako najlepší strelec Slovenskej republiky s piatimi gólmi pomohol k zisku bronzovej medaily.

Svoju profesionálnu kariéru ukončil koncom apríla 2020. O dva roky neskôr, od sezóny 2022/2023, pôsobil ako asistent trénera v tíme HK Dukla Trenčín, odkiaľ mieri priamo pod Dubeň. Ako sa zrodil jeho príchod do Žiliny prezradil na oficiálnom webe klubu: „Stretli sme sa s Ferom Skladaným a Rastislavom Chovancom. Mali sme výbornú debatu a ich vízia ma veľmi oslovila. Po dlhých rozhovoroch sme sa dohodli, čomu sa teším,“ ozrejmil nový hlavný tréner Vlkov.

Zdroj: Youtube/HK Dukla Trenčín

Daniel Babka pokračuje v žilinskom tíme

Daniel Babka v dvoch sezónach viedol Martin, no v januári 2023 ho angažoval francúzsky Nice. Sezónu dokončil vo Francúzsku a potom si dal od hokeja na chvíľu pauzu. Ako sám uviedol, akonáhle prišla možnosť pripojiť sa v sezóne 2023/2024 k svorke Vlkov, ktorí sa už niekoľko sezón pokúšali o postup do najvyššej súťaže, presvedčilo ho to o tom, aby sa pripojil práve k žilinskému tímu. V ňom bude podľa najnovších informácií klubu pokračovať aj v nadchádzajúcej extraligovej sezóne.

„Pocity z úspechu stále pretrvávajú. Dá sa povedať, že cyklus sa uzavrel, už sa netreba moc pozerať dozadu, ale sústrediť sa na to, čo bude,“ uviedol.